Qué es
El testamento es el acto mediante el cual una persona expresa, en vida, su voluntad sobre cómo desea que se distribuyan sus bienes después de su muerte, respetando siempre las porciones legales que la ley reserva a ciertos herederos, conocidos como herederos forzosos. Puede ser abierto, es decir, otorgado por escritura pública ante notario y tres testigos, con contenido conocido desde el momento de su otorgamiento, o cerrado, cuyo contenido permanece confidencial hasta después del fallecimiento, aunque el acto formal de otorgamiento igualmente se realiza ante notario.
¿Quién lo necesita?
Cualquier persona mayor de edad y en pleno uso de sus facultades mentales que quiera dejar establecida su voluntad sobre la distribución de sus bienes, o hacer disposiciones especiales como legados a personas específicas, reconocimiento de hijos, o el nombramiento de un albacea encargado de ejecutar sus últimas voluntades.
Requisitos
- Cédula del testador.
- Tres testigos hábiles, que no sean herederos ni tengan interés directo en la herencia del testador.
- Inventario o descripción de los bienes que se quieren mencionar expresamente en el testamento, si aplica.
Pasos
- El testador define con claridad su voluntad y, si lo desea, consulta previamente con un abogado sobre las porciones legales que debe respetar obligatoriamente.
- Se redacta el proyecto de testamento, ya sea en su modalidad abierta o cerrada, según la preferencia del testador.
- Otorgamiento del testamento ante notario, con la presencia de los testigos exigidos por la ley.
- El notario conserva el testamento en su protocolo, si es abierto, o resguarda el sobre cerrado hasta el momento de su apertura tras el fallecimiento del testador.
Costos aproximados
Se liquida una tarifa notarial fija según la tabla oficial en UVT, generalmente moderada en comparación con otros actos notariales de mayor complejidad.
Errores comunes que se deben evitar
Un error frecuente es intentar dejar la totalidad de los bienes a una sola persona sin considerar las porciones legales obligatorias, lo que puede hacer que el testamento sea parcialmente impugnado por los herederos forzosos. También es importante no dejar el testamento desactualizado tras cambios importantes en la vida del testador, como nuevos hijos o un divorcio.
Consejo práctico
Revise y actualice su testamento cada vez que ocurra un cambio importante en su vida, como el nacimiento de un nuevo hijo, un divorcio, o la adquisición de bienes significativos; un testamento desactualizado puede no reflejar su voluntad real al momento del fallecimiento.
Preguntas frecuentes
¿Puedo dejarle todos mis bienes a una sola persona?
No completamente; la ley colombiana protege porciones obligatorias para ciertos herederos forzosos, como los hijos y el cónyuge, y en ausencia de estos, los padres del testador, conocidas como legítima.
¿Se puede cambiar un testamento ya otorgado?
Sí, el testamento puede modificarse o revocarse en cualquier momento mientras el testador esté vivo y en plena capacidad de decidir, otorgando uno nuevo que reemplaza automáticamente al anterior.
¿Qué pasa si una persona muere sin testamento?
La herencia se reparte según el orden legal de sucesión establecido en el Código Civil, que prioriza a los hijos, el cónyuge o compañero permanente, y otros parientes cercanos, sin que la persona pueda decidir libremente la distribución.
¿El testamento cerrado ofrece más seguridad que el abierto?
Ofrece más confidencialidad mientras el testador está vivo, pero el abierto suele ser más ágil de ejecutar después del fallecimiento, ya que su contenido ya es conocido y no requiere un acto adicional de apertura.